内視鏡検査は、人間ドックや健康診断で異常を指摘された場合に限らず、胃の不快感や腹痛などの日常的な体調不良をきっかけに行われることがあります。症状は軽くても消化管疾患が潜んでいる可能性はあるため、精密検査として内視鏡検査が選択されることがあります。

近年では内視鏡機器や検査技術の進歩により、以前と比べて身体への負担が軽減され、検査時間も短くなりました。また、必要に応じて鎮静剤を使用することで、不安や苦痛を抑えながら検査を受けられるようになっています。

内視鏡検査とは？

内視鏡検査とは、先端に小型カメラと照明を備えた細長い管を体内に挿入し、臓器の内部や粘膜を観察する検査です。主に消化管を対象として、食道や胃、大腸、小腸、胆道、膵臓など、通常の画像検査では評価が難しい部位の詳細な状態を確認できます。粘膜の色調や形状の変化をリアルタイムで確認することができる点が大きな特徴です。

さらに、内視鏡検査では組織を採取する生検やポリープ切除などの処置も同時に行うことができます。これにより、診断から治療までを一連の流れで実施できるケースも多く見られます。

内視鏡検査の種類

内視鏡検査には、観察する臓器や挿入経路によって種類があります。代表的なものとして、口や鼻から挿入する「上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）」と、肛門から挿入する「下部消化管内視鏡検査（大腸カメラ）」があります。さらに、小腸や胆膵を対象とした特殊な内視鏡検査もあります。

それぞれの検査には目的や特徴があり、症状や疑われる疾患に応じて適切な検査が選択されます。

上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）

上部消化管内視鏡検査は、食道、胃、十二指腸を観察する検査で、一般的に「胃カメラ」と呼ばれています。胸やけ、胃痛、吐き気、貧血、黒色便などの症状がみられる場合に実施されることが多く、胃がんや、胃炎、胃潰瘍、逆流性食道炎の診断に役立ちます。また、胃粘膜の状態からピロリ菌感染が疑われる所見を確認できる点も特徴です。微細な粘膜変化を直接観察できるため、早期病変の発見やリスク評価に優れた検査とされています。胃カメラの挿入経路には、「経口内視鏡」と「経鼻内視鏡」があります。

経口内視鏡

経口内視鏡は、口からスコープを挿入する方法です。経鼻に比べてスコープが若干太いため、高精細な画像で診断精度が高く、ポリープ切除などの治療も可能です。

経鼻内視鏡

経鼻内視鏡は、鼻からスコープを挿入する方法です。吐き気（咽頭反射）が少なく、会話が可能な状態で検査を受けることが可能です。

下部消化管内視鏡検査（大腸カメラ）

下部消化管内視鏡検査は、肛門から内視鏡を挿入し、大腸全体を観察する検査で、一般的に「大腸カメラ」と呼ばれています。便潜血検査で陽性となった場合や、下痢や便秘、血便、腹部膨満感が続く場合に行われます。大腸ポリープや大腸がん、炎症性腸疾患の診断に役立ちます。

検査中にポリープが見つかった場合、その場で切除できることも多く、将来的ながん予防につながります。鎮静剤を使用することで、検査中の不快感を軽減することも可能です。

小腸内視鏡検査

小腸内視鏡検査は、従来の内視鏡では観察が難しかった小腸全体を評価するための検査です。原因不明の消化管出血や貧血、小腸腫瘍の疑いがある場合などに実施されます。近年では、「カプセル内視鏡検査」や「バルーン内視鏡」が広く用いられています。

カプセル内視鏡検査では、カメラを内蔵したカプセルを飲み込み、自然な腸の動きによって小腸内を撮影します。身体への負担が少なく、苦痛を感じにくい点が特徴です。

胆膵内視鏡検査

胆膵内視鏡検査は、口から内視鏡を入れて胆管や膵管の病変を調べるための検査です。胆石症、胆管炎、膵炎、胆道がんや膵がんの診断や治療に用いられます。造影剤を使用して管腔の形態を評価します。

この検査は診断だけでなく、胆石の除去やステント留置などの治療も同時に行える点が特徴です。適切に行うことで、外科手術を回避できる場合もあります。

超音波内視鏡検査

超音波内視鏡検査は、内視鏡の先端に超音波装置を搭載し、消化管壁の内部や周囲臓器を観察する検査です。通常の内視鏡では確認できない深部構造を評価できるため、腫瘍の進行度や性状の把握に優れています。

特に膵臓や胆道、消化管粘膜下腫瘍の診断に有用です。必要に応じて超音波ガイド下で組織を採取できるため、正確な診断につながります。

バリウム検査とは？

バリウム検査は、主に健康診断で行われる胃の検査方法です。主に上部消化管のスクリーニングとして行われています。白い造影剤である「バリウム」を飲み、食道や胃の形をレントゲンで撮影することで異常がないかを確認します。胃の大きな変形や進行した病変を見つける目的で行われることが多く、比較的短時間で受けられる検査です。

なお、バリウム検査では胃の内側を直接見ることはできません。そのため、粘膜の細かな変化や早期の病変までは分かりにくい場合があります。検査結果で異常が疑われた場合には、詳しく調べるために胃カメラによる内視鏡検査が行われます。

内視鏡検査が重要な理由

内視鏡検査が重要なのは、病変を早期に発見できるからです。消化器疾患の多くは、初期段階では自覚症状が乏しい場合がありますが、内視鏡検査により微細な変化を捉えることが可能です。早期に発見できれば、治療の選択肢が広がり、身体への負担も軽減されます。

また、診断と同時に治療を行える点も内視鏡検査の大きなメリットです。ポリープ切除や止血処置などを迅速に実施できるため、病状の進行を防ぐことにつながります。定期的な内視鏡検査は、健康を維持するための大切な検査といえます。

安城市で胃カメラ・大腸カメラなら飯島クリニック

安城市の飯島クリニックでは、内視鏡専門医による苦痛を抑えた内視鏡検査（胃カメラ・大腸カメラ）を行っています。当院では、鎮静剤（静脈麻酔）を用いた検査に対応しており、リラックスした状態で検査を受けることが可能です。胃カメラ検査では、経鼻内視鏡検査を採用しており、咽頭反射がほとんど起こらず、不安や負担が少なく、安心して受診いただけます。